Wortwurzeln

Wir verwenden täglich Redewendungen, ohne uns Gedanken über ihren Ursprung zu machen. Dabei stecken hinter unseren alltäglichen Ausdrücken angeblich erstaunliche Erfindungen, merkwürdige Heilmethoden und menschliche Dummheiten, die es irgendwie in unseren Sprachgebrauch geschafft haben.

In „Wortwurzeln“ begibt sich Sprachforscher Thomas Hegen auf eine unterhaltsame Spurensuche durch die Geschichte unserer Sprache. Über 200 bekannte Redewendungen werden auf ihre überraschenden Ursprünge zurückgeführt – mit historischen Anekdoten, skurrilen Zusammenhängen und Erklärungen, die manchmal fast zu unglaublich klingen, um wahr zu sein.

Drei Kostproben aus dem Buch

1. Einen Vogel haben – Eine fragwürdige Therapie des 19. Jahrhunderts

Im 19. Jahrhundert sollen einige Ärzte nervösen Patienten empfohlen haben, einen Kanarienvogel in der Manteltasche mitzuführen. Sein regelmäßiges Zwitschern sollte beruhigend wirken und die Gedanken ordnen. Da manche Patienten sogar anfingen, mit ihren gefiederten Therapeuten zu sprechen, galten sie schnell als etwas sonderbar. Die Behandlung verschwand – der Vogel blieb.

2. Jemandem einen Bären aufbinden – Ein alter Jahrmarktsscherz

Auf Jahrmärkten des 18. Jahrhunderts sollen Spaßvögel versucht haben, ahnungslosen Besuchern kleine Stoffbären unbemerkt auf den Rücken zu binden. Wer anschließend stolz über den Markt spazierte, sorgte für allgemeine Erheiterung. Besonders erfolgreich war der Streich, wenn das Opfer selbst über andere lachte.

3. Kalte Füße bekommen – Die Flucht aus der Tanzschule

In den Tanzschulen der 1920er-Jahre sollen besonders schüchterne Herren vor ungeliebten Tanzaufforderungen auf den unbeheizten Balkon geflüchtet sein. Wer lange genug draußen wartete, hatte zwar eiskalte Füße, musste dafür aber keinen Walzer tanzen. So wurden kalte Füße zum Sinnbild für mangelnden Mut im entscheidenden Moment.

Über 200 Redewendungen. Unzählige überraschende Geschichten.

Ob aus der Antike, der Medizin, der Seefahrt, dem Handwerk oder der modernen Arbeitswelt: Thomas Hegen ordnet bekannte Redewendungen nach Themengebieten und verbindet Sprachgeschichte mit außergewöhnlichen historischen Begebenheiten.

Jede Erklärung ist kurz, anschaulich und mit einem Augenzwinkern erzählt. So entsteht ein unterhaltsames Nachschlagewerk für neugierige Sprachliebhaber, leidenschaftliche Besserwisser und alle, die beim nächsten Abendessen mit verblüffendem Wissen glänzen möchten.

„Wortwurzeln“ ist kein gewöhnliches Wörterbuch. Es zeigt, dass die Entstehung unserer Sprache manchmal mindestens so absurd ist wie die Redewendungen selbst.

Denn wer weiß, woher eine Redewendung stammt, hat immer etwas zu erzählen. Und wer überzeugend genug erzählt, wird selten nach Quellen gefragt.